Varje år delar SICO ut Guldpipan till den domare i SHL som av spelarna själva röstats fram som ligans bästa. Priset har en lång tradition och har delats ut sedan säsongen 1981/1982 – i över 40 år har spelarnas röst fått avgöra vem som gjort störst avtryck på isen ur ett domarperspektiv i grundserien.
Röstningen går till så att samtliga spelare i ligan har en individuell röst, där de utser den domare de anser har varit bäst under säsongen. Det gör Guldpipan till en unik utmärkelse – ett erkännande direkt från de som upplever domarnas arbete på närmast håll.
Säsongen 2025/2026 går priset till en av ligans mest rutinerade domare: Linus Öhlund. Med 15 säsonger i SHL och flera internationella mästerskap på meritlistan är han ett välkänt namn inom svensk ishockey. Att han dessutom tilldelas Guldpipan för fjärde året i rad understryker den höga och jämna nivå han håller.
– Superkul. Det är en jättestor ära. Att dessutom få den för fjärde året på raken visar väl att jag håller en jämn och bra nivå, säger Öhlund.
Just jämnheten och tryggheten i hans dömande lyfts ofta fram som avgörande faktorer. Själv menar han att grunden alltid ligger i att fatta korrekta beslut, men att kommunikationen är minst lika viktig.
– Jag vill tro att det är för att jag först och främst dömer bra, men också att jag har en bra kommunikation och en balans mellan att vara trevlig och ödmjuk, samtidigt som jag har integritet och kan sätta gränser när det behövs.
Kommunikationen beskriver han som ett av domarens viktigaste verktyg – något som pågår konstant under matcherna.
– Ibland handlar det om att förklara hur vi har sett en situation, men framförallt om förebyggande kommunikation – att prata med spelare innan det går över gränsen. Där är även linjedomarna ovärderliga, de förmedlar mycket till bänkarna under spelet.
Synen på vad som kännetecknar en riktigt bra domare sammanfattar han enkelt:
– Mod, glädje och kommunikation.
Att döma på högsta nivå innebär samtidigt ständiga avvägningar. Regelboken lämnar ofta utrymme för tolkning, och i matcherna uppstår många situationer där domaren måste väga regelverk mot känsla.
– Det är det svåraste. När du har 50–60 situationer som potentiellt kan vara utvisningar gäller det att hitta rätt nivå. Där spelar erfarenheten en stor roll – ju oftare du upplever en situation, desto lättare blir den att hantera.
Med åren har även hans eget ledarskap på isen förändrats.
– Jag har blivit lugnare. I början kunde jag vara het och upplevas som ganska aggressiv i intensiva situationer. Idag känner jag mig trygg och bekväm oavsett vad som händer.
Trots den rutin han besitter går han in i varje match med samma inställning – oavsett om det är en seriematch i november eller en avgörande final.
– För någon i arenan kan just den matchen vara den viktigaste. Då är det min skyldighet att alltid göra mitt yttersta.
Att få erkännandet från just spelarna betyder mycket.
– Det är jätteuppskattat. Att spelarna röstar fram en visar att ens sätt att vara som domare fungerar. Jag är grymt stolt, och samtidigt är vi ett team där ute – alla domare har en del i den här Guldpipan.
När det är dags att fira sker det på ett sätt som speglar samma jordnära inställning:
– Det blir en saftig stek på grillen och en fyllig amerikansk Napa Cab. Och så får sonen göra en kladdkaka till efterrätt.
Att Linus Öhlund återigen får spelarnas förtroende bekräftas också av lagkaptenerna i årets finallag, Anton Bengtsson i Rögle och Jonathan Pudas i Skellefteå AIK, som fanns på plats för att dela ut priset.
Båda lyfter fram kommunikationen som en avgörande faktor bakom utmärkelsen. Bengtsson beskriver honom som tydlig i sitt sätt att leda matcher och menar att hans rutin märks tydligt ute på isen. Särskilt hans förmåga att förklara situationer uppskattas av spelarna.
Pudas är inne på samma linje och framhåller både hans domarskap och sättet att kommunicera som centrala delar. Han betonar också den höga och jämna nivå som Öhlund håller över tid, samt hans förmåga att leda matcher på ett sätt som skapar förtroende.
En annan aspekt som lyfts fram är domarens påverkan på matchbilden. En skicklig domare bidrar till ett bra tempo och flyt i spelet – något som båda kaptenerna menar att Öhlund behärskar väl. Att veta när man ska förklara och när man ska låta spelet rulla vidare är en viktig del i att skapa en match av hög kvalitet.
Med Guldpipan 2025/2026 fortsätter Linus Öhlund att befästa sin position som en av SHL:s mest uppskattade domare – inte minst i spelarnas ögon. En utmärkelse som, kanske mer än någon annan, speglar respekten från de som är allra närmast spelet.
/ SICO